சபரிமலை ஐயப்பன் கோயிலின் புனித யாத்திரையில் புலியின் பங்கு மிகவும் முக்கியமானது. இந்த புலி பற்றிய பல ஆன்மீக நம்பிக்கைகளும், புராண கதைகளும் உள்ளன. அவற்றை விரிவாக காண்போம்.
புலியும் ஐயப்பனும்
ஐயப்பன் சிறு வயதில் பன்றிகள் பயிர்களை அழித்த போது, அவற்றை விரட்ட ஒரு புலியின் மீது ஏறி வந்தார் என்பது புராண கதை. இந்த நிகழ்வு ஐயப்பனின் தெய்வீக ஆற்றலை வெளிப்படுத்தியது. கொடிய விலங்கான புலியை வாகனமாக்கியது, இயற்கையின் மீதான அவரது ஆதிக்கத்தையும், அதே நேரத்தில் அதனுடனான இணக்கமான உறவையும் காட்டுகிறது.
புலியின் ஆன்மீக முக்கியத்துவம்
சபரிமலை யாத்திரையில் புலிப்பாலம் என்ற பகுதி உள்ளது. இது ஐயப்பன் புலியின் மீது வந்து இறங்கிய இடம் என நம்பப்படுகிறது. இங்கு பக்தர்கள் தங்கள் பாதங்களை கழுவி, புனித நீரை அருந்துவர். புலி என்பது வலிமையின், வீரத்தின் அடையாளம். ஆனால் அதை அடக்கி ஆள்வது ஆன்மீக சக்தியின் வெளிப்பாடாக கருதப்படுகிறது.
மனதின் அடக்கம்
புலி என்பது நமது மனதின் குறியீடாகவும் கருதப்படுகிறது. நமது மனதில் உள்ள கோபம், ஆணவம், பேராசை போன்ற உணர்வுகள் புலியைப் போன்றவை. அவற்றை அடக்கி ஆள வேண்டும் என்பதே புலிப்பாலத்தின் ஆன்மீக படிப்பினை. சபரிமலை யாத்திரை செல்பவர்கள் இந்த உணர்வுகளை கட்டுப்படுத்தி, தூய்மையான மனநிலையில் இருக்க வேண்டும்.
புலியும் வனமும்
சபரிமலை அடர்ந்த வனப்பகுதியில் அமைந்துள்ளது. புலி இந்த வனத்தின் அரசன். ஆனால் ஐயப்பனின் முன் அது பணிந்தது. இது இயற்கையுடன் இணக்கமான உறவு வேண்டும் என்ற கருத்தை வலியுறுத்துகிறது. வனத்தை அழிக்காமல், அதனுடன் இணைந்து வாழ வேண்டும் என்ற சூழலியல் செய்தியும் இதில் அடங்கியுள்ளது.
புலியின் பண்புகள்
புலி தனித்து வாழும் விலங்கு. அது போலவே சபரிமலை யாத்திரை செல்பவர்கள் தனித்து வாழ்ந்து, விரதம் இருக்க வேண்டும். புலியின் ஒழுக்கம், கட்டுப்பாடு, துணிவு ஆகிய பண்புகள் பக்தர்களுக்கு வழிகாட்டியாக உள்ளன. புலி இரையை தேடி அலைவது போல, பக்தர்கள் ஆன்மீக ஞானத்தை தேட வேண்டும்.
வழிபாட்டு முறைகள்
புலிப்பாலத்தில் பக்தர்கள் சில சிறப்பு வழிபாட்டு முறைகளை பின்பற்றுகின்றனர். இங்கு கற்பூர ஆராதனை செய்வதும், இரு கைகளாலும் தலையில் தட்டிக்கொள்வதும் வழக்கம். இது நமது அகங்காரத்தை அடக்குவதற்கான குறியீடாக கருதப்படுகிறது. பக்தர்கள் “சரணம் ஐயப்பா” என்று கூறி வணங்குவர்.
புராண கதைகள்
புலியைப் பற்றி பல புராண கதைகள் உள்ளன. ஒரு கதையின்படி, ஐயப்பனின் வாகனமான புலி மஹிஷி என்ற அரக்கியின் மகள். ஐயப்பனால் வெல்லப்பட்டு, பின்னர் அவரது வாகனமானாள். மற்றொரு கதையின்படி, புலி என்பது சிவபெருமானின் வாகனமான நந்தியின் அவதாரம். இது போன்ற கதைகள் புலியின் தெய்வீக தன்மையை வலியுறுத்துகின்றன.
தற்கால முக்கியத்துவம்
இன்றைய காலகட்டத்தில் புலிகள் அழிந்து வரும் நிலையில் உள்ளன. சபரிமலையின் புலி பற்றிய நம்பிக்கைகள், வனவிலங்குகளை பாதுகாக்க வேண்டியதன் முக்கியத்துவத்தை உணர்த்துகின்றன. மேலும் மனித-விலங்கு உறவின் புனிதத்தன்மையையும் வலியுறுத்துகின்றன.
சுருக்கமாக, சபரிமலையின் புலி வெறும் விலங்கு அல்ல. அது ஆன்மீக படிப்பினைகளின் தொகுப்பு. மனித மனதின் அடக்கம், இயற்கையுடனான இணக்கம், ஒழுக்கம், துணிவு, தெய்வீக அன்பு ஆகிய பண்புகளை அது போதிக்கிறது. இன்றும் லட்சக்கணக்கான பக்தர்கள் புலிப்பாலத்தில் வணங்கி இந்த ஆன்மீக உண்மைகளை உணர்ந்து செல்கின்றனர். சபரிமலை யாத்திரையின் முக்கிய அங்கமாக புலி தொடர்ந்து விளங்கி வருகிறது.
